《脚夫和巴格达三个女人的故事》

　　很久很久以前，在巴格达城里有个脚夫，他无儿无女，靠给别人提东西过日子。他每天都提着蓝子来市场附近等生意。
　　有一天，他照例早早地坐在路旁等着，忽然一个身材苗条的女郎走过来，这个女郎戴着黑丝面纱，身穿一件细纱裙，腰间还结着一根飘带，这更显出她那苗条的身材。女郎走到脚夫跟前，对他说：“请提着篮子跟我走吧。”这声音甜美动听。
　　脚夫听到女郎唤他，知道生意来了，马上提着篮子跟在女郎的后面，他从女郎的衣着打扮，便知她是个有钱人，他跟着女郎来到一家商店的门前。她买了一枚金币的橄榄，把它放在脚夫的篮子里，并且示意他继续跟着。
　　脚夫笑得合不拢嘴，他自言自语地说：“今天一定是个良辰吉日，我会拿到很多钱的。”
　　他便把篮子顶在头上，乐滋滋地跟在女郎的后面。他们走到了一家水果店时又停住了。女郎进去买了许多水果，有苹果、梨子、睡莲、柠檬和橙子等，然后她又买了一些花，有指甲花、甘菊、紫罗兰、石榴和蔷薇花等，女郎把这些水果和花都放在篮子里，接着对脚夫说：“带着东西跟我走。”
　　脚夫顶着篮子跟着女郎，他们又来到一家肉店，女郎又买了10磅肉，并用芭蕉叶包住，放在篮子里，仍然让脚夫跟着走。
　　脚夫随女郎又来到一个干果铺，买了许多干果后依然继续走。他们又来到了糕饼铺，女郎又买了各种食品，放在篮子里，让脚夫继续顶着走。　脚夫赶忙跪在女主人面前说：“向主起誓，我是一个忠厚、老实、博学多才的人，不论是历史，还是诗文，我都非常精通。你要相信，只有忠厚老实的人才能严守秘密。”
　　三个女郎一边听脚夫说，一边仔细地观察他的一举一动，然后说：“要想留在我们这里，你必须答应我们的条件：你必须举止文雅大方，待人彬彬有礼，更重要的是不能随意打听一些和你自己无关的事。如果你违背了这些条件，我们就立即赶你出去，并且要重重地惩罚你。”
　　脚夫赶忙说：“向主起誓，我一定像哑巴一样保持沉默。”
　　福什卡舍站起身来，系上围裙，不一会儿就做好了一桌丰盛的晚餐，又端来了一罐美酒。然后，脚夫和三个女郎都围坐在桌子旁。福什卡舍自斟自饮，一连喝下三杯，才开始给另外两个女郎斟酒，最后又给脚夫斟酒，她对脚夫说：“这一杯是我敬你的，它可以医治百病，你要一口把它喝掉。”
　　脚夫长这么大，还从来没有一个女人对他这么好，受宠若惊，髙高兴兴地把它喝了下去。他情不自禁地说：“我只有陪伴你们这样品德高尚的人，才能喝得这样痛快。并使我觉得舒心、爽快。”
　　福什卡舍仍然还是先给另外两位女郎倒酒，最后才给脚夫倒酒。脚夫端起满满的一杯酒，喝完说：“向主起誓，这是生命之泉，请再给我斟上满满的一杯酒吧，我要和你们痛饮一场。”
　　随后，他站起来身来，走到女主人的面前，对她说：“我希望能永远做你的奴仆，听候你的吩咐。”
　　女主人立刻站起来，热情地对他说：“向主起誓，我已经答应你留在这里，你就安心地痛痛快快地喝酒吧。”
　　脚夫听了女主人的话，心里高兴极了，立刻举起杯子，一口喝干了，然后又倒满一杯，他举起酒杯，恭恭敬敬地走到女主人跟前，对女主人赞美了一番。
　　女主人站起身来，接过酒杯，然后一口喝干，她陪伴两个妹妹和脚夫吃喝玩乐，心里痛快得很。他们在一起作诗、唱歌，尽情地享受着人间的欢乐。等到酒足饭饱，玩得尽兴的时候，脚夫再一次肯求女主人收留他作奴仆。
　　女主人很客气地对他说：“可怜的脚夫，既然你想做我的仆人，我就收下你；不过你不许过问与自己无关的事。你能做到吗？”
　　脚夫果断地说：“一定能做到。”
　　女主人对他说：“那么请你看看那道门上所写的字吧。”
　　脚夫走到女主人所说的那道门前，看到上面用金墨写着一句话：“不要打听与自己无关的事情，否则将惹火上身。”
　　脚夫赶忙走回大厅，向女主人保证说：“我一定不过问与我无关的事。”
　　这时，福什卡舍又端来些酒菜，点上一支新蜡烛，继续喝酒。四个人在烛光的映照下，一边喝酒，一边吟诗。酒菜完毕，福什卡舍又摆上了刚从市场上买回来的新鲜果品，他们又继续谈笑吟唱，一直闹到深夜。
　　他们玩得兴致正浓，突然听到门口有人敲门。管门的女郎马上走出去开门，过了一会儿，她回来对女主人说：“看来，今夜我们只能到此为止了。”
　　“发生了什么事？”女主人惊奇地问。
　　“有三个僧人来我们这里借宿，而且很奇怪，他们都瞎了左眼，而且他们的头发、胡子、眉毛都剃得光光的，他们说刚刚来到巴格达城，见我们的灯还亮着，就来敲门借宿。他们希望女主人能腾出房室的一角，让他们过夜。妹妹们，他们的衣着和相貌都很特别，你们见了后一定会感到很可笑的。”
　　女主人吩咐道：“让他们进来吧，不过，你要告诉他们，不要过问与他们无关的事情，否则自食其果。”
　　管门的女郎马上跑出门外，把那三个僧人领进大厅。僧人走到女郎们面前行礼致谢，然后又退回到后面。三个女郎也都礼貌地向他们问好，并请他们坐在旁边。
　　三个僧人看着烛光下满桌的美酒佳肴，又嗅了嗅屋子里的龙涎香味，又望了望这些貌若天仙的女郎们，不禁齐声感叹道：“主啊！我向你起誓，这真是一个好地方呀！”
　　他们又扭头瞅脚夫，见他那一副带有几分醉意，而又得意洋洋的样子，心里想，这肯定也是一个过路人，于是问道：“这位也是客人吧？是外乡人还是本地人呢？”
　　脚夫听了三个僧人把自己看成外人，气得满脸通红，瞪大眼睛对他们说：“你们安安静静地坐在那里，不要谈论与自己无关的事情，难道你们已经忘记了吗？你们这些不知好歹的家伙，刚到这里，屁股还没坐稳，就开始谈论起我们的事情了！”
　　“不敢，不敢，现在主把我们的命运交给你，”僧人们胆战心惊地说，“我们只能祈求主保佑我们平安度过一夜。”
　　女郎们看到僧人让脚夫吓成这个样子，心里觉得好笑，她们劝了一番，又拿出酒菜热情款待他们，管门的女郎替三位僧人倒满酒，七个人又坐在桌旁喝起来了。时而，三个女郎还奏乐歌唱。
　　正在这时，突然听到门外又有人敲门。管门的女郎马上放下乐器，出去开门。
　　原来，敲门的是国王拉施德和随身宰相贾法尔、掌刑官马师伦。国王拉施德非常喜欢装扮成商人，去民间私访，当晚他们三人途经此大院门前，突然听到里面传出悦耳动听的奏乐歌唱声，国王便对贾法尔说：“咱们进去听听歌，看看里面究竟在干什么？”
　　“陛下，他们现在正唱在兴头上，我们进去，他们恐怕会不欢迎我们。”
　　“不行，我必须进去，你快想个办法吧。”
　　“遵命。”贾法尔回答道，他立即计上心来，便上前去敲门。
　　不一会儿，管门女郎打开大门，贾法尔走上前去问：“小姐，我们是从陀白勒来巴格达城做生意的，今晚出去访友，不想在此迷路，请你让我们在这里住上一夜，我们将感激不尽的。”
　　管门女郎一听，转身回去请示女主人，女主人欣然答应了。
　　管门女郎马上打开大门让他们三个进来。国王、贾法尔和马师伦跟在管门女郎后面，一直走到大厅里，女郎们起身热情相待，让他们坐下，这时女主人说道：“我愿意留客人们在这里住宿，不过你们不许过问与自己无关的事。”
　　“可以，我们接受你的条件。”
　　现在，大厅里已有十个人了，他们都围坐在桌子旁，一边吃喝，一边谈古论今。国王仔细看了看那三个僧人，也觉得很奇怪，他们的眼睛都是左眼瞎了，又上下打量了那三个女郎，发现她们个个长得如花似玉，就更感到疑惑不解。
　　三位女郎站起身来向国王敬酒，国王连连道谢，然后就婉言谢绝道：“明天我还要到巴格城朝拜，现在不能再喝酒了。”
　　管门的女郎立即递过来一条绣花餐巾，并替他铺上，又给他端来一杯果子露让他喝，果子露是由柳花加水和糖制成的，非常解渴。国王被她们的热情款待深深地感动了，心里想：“等明天早晨走的时候，我一定要重赏她们。”
　　他们在一起说说笑笑，都多喝了几杯，除了国王外，其他人都有几分醉意。
　　这时，女主人站起身来，拉着福什卡舍的手说：“姐妹们，现在我们又该算这笔帐了！”
　　两姐妹立即回答说：“好吧，我们现在就开始。”
　　说着大家都离开座位，两个女郎动手收拾屋里，她们俩一个收拾桌子，扔果皮；一个扫堂屋，擦地板，换乳香。这时三个僧人并列站在大厅的一角，国王、贾法尔、马师伦并列站在大厅的另一角。
　　女主人看到脚夫也跟他们站在一边一动不动，大声怒斥道：“你还愣在那里干什么，难道你也是客人？”
　　脚夫急忙走到女主人跟前问道：“主人，你让我做什么？”
　　“先站在一边，等着听候吩咐。”她气愤地说。
　　这时，福什卡舍搬来一张桌子摆在堂屋里，随即打开一间房屋的门，这是一间密室，她吩咐脚夫：“快进去，把里面那两条黑狗牵出来。”
密室里很暗，脚夫摸索着找到两条黑狗，这两条黑狗脖子上都套着铁链，脚夫拉着铁链把它们牵出来。女主人一边卷袖子，一边让脚夫牵了一条狗过去，然后举起鞭子就打，狗被打得乱蹦乱跳，狂叫不巳，但女主人还不停手，直到她自己手臂酸痛，再也打不动了才停止，她又蹲下身去，抱住狗亲切地吻着，并为它拭去眼泪。然后，她又让脚夫把另一条狗牵过去。
　　女主人又像对待第一条狗那样，把第二条狗毒打了一顿。这时，国王感到很疑惑，就悄悄地拽了一下贾法尔的衣服，示意他探明事情的真相。贾法尔向国王使了个眼色，让他不要说话。
　　国王、贾法尔、马师伦和三个僧人以及脚夫都惊奇地看着这三个女郎，女主人打完狗后，又回头望了望管门女郎和福什卡舍，然后慢步走到镶金银的楠木床前坐下，接着说道：“现在你们可以开始了。”
　　听了女主人的命令，管门的女郎立即坐在床前的一把椅子上，福什卡舍又从另外一间密室里取出一个镶有金边、垂着绿缨的盒子，里面装着琵琶，福什卡舍取了琵琶，调好弦后，就边弹边唱。才唱几句，管门的女郎就“唉哟！唉哟！”地痛苦呻吟，只见她一把将自己的衣服撕破，就昏倒在地上。福什卡舍急忙用水喷洒在她的脸上，又给她换了一件衣服，不一会儿，她就醒过来了。
　　当管门的女郎撕破衣服昏倒在地时，国王看到她浑身青一块紫一块的，伤痕累累，更是疑惑不解，其他七个人也感到十分诧异。他们对此事都一无所知。
　　国王便问贾法尔：“贾法尔，你认为女郎身上的伤痕是怎么来的，而那两条黑狗又是怎么一回事？我实在忍无可忍了，一定要让这件事真相大白。”
　　“陛下，在我们进来之前，女主人就已经警告过了，让我们不要谈论与自己无关的事情，免得惹火烧身。”贾法尔轻声提醒国王。
　　等管门女郎完全清醒过来，女主人又对福什卡舍说：“向主起誓，依据诺言再唱一曲吧。”
　　福什卡舍回答道：“遵命，我的主人。”她便又拿起琵琶边弹边唱起来。
　　福什卡舍唱后，管门女郎显得很高兴，不知怎么又昏倒过去，不省人事了。福什卡舍又把水喷到她的脸上，唤她醒来。她刚醒来就请求福什卡舍再弹唱一曲，并且说这是最后一次弹唱了。于是，福什卡舍又拿起琵琶继续弹唱起来。
　　福什卡舍唱完后，管门女郎又尖叫一声倒在地上，此时，她脸色苍白，像死人一样。
　　三个僧人看到这种情景，再也控制不住了，他们异口同声地说：“早知这样，我们还不如在路上睡一夜呢，这到底是怎么一回事呢？让这三个女郎把我们给搞糊涂了！”
　　“你们也不知道这是怎么一回事？”国王悄悄地问那三个僧人，“你们难道不是这里的主人？”
　　“我们也是外地人，到这里借宿一夜，没想到会碰到这样的事情。”
　　“那在你们旁边的那一位是否了解女郎的一些情况呢？”
　　脚夫却回答说：“我也不清楚这是怎么回事，请别问我。”
　　国王一听，便对他们说：“现在我们是七个大男人，而她们只有三个弱不禁风的少女，怕她们什么？去打听一下事情的原委吧。”
　　大家都非常同意国王的建议，只有贾法尔谨慎地说：“我们是客人，况且一进门时，她们提出的条件我们也答应了，还是不问为好，等天亮就各奔东西吧！”
　　他说完又看了国王一眼，悄悄对他说：“再有一个小时，天就快亮了，到时候我们召她们进宫去，以国王的身份，叫她们说出事情的真相来。”
　　国王气得满脸通红，他瞪着贾法尔怒斥道：“我已经忍无可忍了，你去让僧人打听一下。”
　　贾法尔严肃地说：“我认为让僧人去打听不合适。”
　　七个人开始讨论该由谁去打听这个问题，最后大家一致认为，让脚夫去向女郎打听最为合适。
　　女主人见他们争吵不休，便问道：“几位过路人，你们怎么吵起来了，到底在吵什么？”
　　这时，脚夫毕恭毕敬地走到女主人跟前，对她说：“我的主人，客人们对你刚才的行为感到很吃惊，他们想知道其中缘由。你能告诉他们吗？”
　　女主人又问另外六个男人：“他刚才说的是实话吗？”
　　脚夫看到女郎买了这么多东西，还要继续买，就对她说：“如果你早说买这么多东西，我就把我家的那头小毛驴牵来帮你驮了。”
　　女郎甜甜地一笑，对脚夫说：“少罗嗦！赶快走吧。向主起誓，我不会少给你一文脚钱的。”
　　脚夫又随女郎走到一家香水店，她买了一瓶香水、一瓶香水精、一些亚历山大的蜡烛等东西，女郎把这些东西都放入篮中，对脚夫说：“顶着蓝子跟我走吧。”
　　脚夫头顶着篮子，跟在女郎后面，一直走到一个大门前才停下来，女郎重新摆弄一下面纱，就上前轻轻地敲门。
　　一会儿，出来一个窈窕淑女对女郎说：“福什卡舍，你回来了。”
　　窈窕淑女接着又把头转向脚夫，对他说：“脚夫，你辛苦了，快放下篮子歇一会儿吧。”
　　脚夫跟着福什卡舍和开门的那个窈窕淑女走进大门，来到了宽敞的大院。脚夫发现整座房子构造很特别，亭阁楼台应有尽有，且极其精致。和大门相对的大厅里，摆放着一张楠木床，上面镶满了金玉，挂着珍珠帘，床上坐着一位女郎，女郎红色的嘴唇向上微微翘起，面带微笑，给人以清新爽目的感觉，一头长长的乌发更显得她秀丽多姿，她的容颜使晨曦自惭形秽，她就是这个大院的女主人。
　　女主人见有客人来，马上下床走到大厅中央，责怪两位妹妹说：“你们还愣着干什么？赶快帮这位勤劳的脚夫放下篮子，让他歇一会儿。”
　　说着，三个女郎帮脚夫放下篮子，然后从篮中取出货物，有次序地将它们放在适当的地方，接着女主人拿出两个金币给他，对他说：“可怜的脚夫，现在你可以走了。”
　　脚夫看着那些香气扑鼻的食物和花果，心里羡慕极了，他望得出了神，竟忘记走了，女主人看他呆呆地站在那里迟迟没有动，就问：“怎么还不走，是脚钱给得太少了吗？”
　　她说着回头看着开门的那个女郎，说：“再给脚夫拿一个金币来。”
　　“女主人，你别多心，我不是嫌钱少，你巳经给我足够的钱了，感谢主，让我遇到你这么大方的人；我只是觉得很奇怪，为什么在这么华丽的住所里却没有一个男人，只凭你们三个女人就生活得这么富裕呢？我认为如果在你们三人中，再有一个英俊、潇洒、活泼可爱的男人，那你们的生活就会更加完美了。”
　　脚夫说完后，三个女郎你望我，我望你，接着她们把目光转向脚夫，不禁仰面大笑，女主人说：“善良的脚夫，我们到哪去找你所说的那种男人呢？况且我们这里的秘密是不能随便告诉他人的。”
　“是的，女主人。”除了贾法尔之外，其他五个齐声答道。
　　“你们这些不守诺言的家伙，真是自讨苦吃。”
　　说着，女主人又卷起衣袖，举起手掌在墙上拍了三下，接着大声喊道：“赶快都给我出来吧！”
　　话音刚落，只听“啪”的一声，又一间密室的门打开了，七个彪形大汉手握宝剑从里面跑了出来。
　　女主人马上命令道：“把这些爱管闲事、不守诺言的人捆起来。”
　　七个彪形大汉向主人请示道：“太太，是要砍掉他们的脑袋吗？”
　　“慢着，先让我打听一下他们的情况，然后再来砍头也不算迟。”
　　脚夫一听要砍头，心里一下子慌了，他忙哀求道：“向主起誓，我的主人，我根本没有向你打听那些情况的念头，请你相信我是清白的。千万不要因为后来者不道德的行为而误杀无辜的先到的人。”
　　女主人听了脚夫的一番话，语气有些缓和，她对另外的六人男人说：“我再给你们一个钟头的时间，你们要老老实实地把自己的情况交待清楚。我心里非常明白，你们的身世一定不平凡，否则是不敢轻易过问这些事的。”
　　此时，七个人中最着急的就是国王，他对贾法尔说：“贾法尔，我认为在这危急关头，对她讲实话才是最好的选择。”
　　而贾法尔丝毫没有害怕，他漫不经心地对国王说：“我看你是罪有应得。”
　　“你这个该死的家伙，在这个时候还有心思开玩笑，难道你真的不想要脑袋了？”
　　这时候，女主人坐在那里开始盘问三个僧人，她问道：“三位僧人，你们一定是三兄弟吧？”
　　“女主人，我们根本不是三兄弟，我们来自不同的地方，在巴格达城才认识的，我们都是穷苦人。”
　　“你的左眼一生下来就瞎了吗？”女主人问其中的一个僧人。
　　“不，我的左眼是被人挖掉的，这件事彻底改变了我的生活，令我痛苦不堪。”
　　女主人又询问另外两个僧人，他们的回答与第一个僧人的回答基本相同。
　　他们对女主人说：“主人，我们虽然都是来自不同地方的穷苦人，但每个人的身世都很不平凡，我们都出生帝王之家。”
　　女主人望望七个大男人，看到他们都被自己吓得浑身颤抖，便说：“那好，现在你们每人讲讲自己的遭遇，并且告诉我到我家来有何目的，随后用手摸摸自己的额头，赶快离开这里吧。”
　　女主人刚刚说完，脚夫抢先说道：“女主人，让我先说吧，我的故事最简单。”
　　女主人点点头，表示同意。
　　脚夫说道：“我是巴格达城的一个脚夫，天天在市场上帮人提篮子。今天，这位福什卡舍小姐走到我跟前，让我给她提东西。我跟着她从酒店到肉店，又从肉店到水果店，再从水果店到了干果店，接着又去了糕饼铺和香水铺，最后她把我带到你们这里。女主人，这就是我的故事，祝您安康。”
　　女主人看他好像记流水帐一样，觉得很可笑，便说：“现在你可以摸摸自己的额头，离开这里了。”
　　“女主人，我想听完这几位客人的故事再走，可以吗？”
　　女主人点头同意了，并让僧人开始讲他们的故事。